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英国燃煤发电史终结 我国可以立即退出煤电吗?

中国经济网-《经济日报》

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  世界能源发展史迎来历史性时刻。工业革命发源地英国日前关闭了最后一座煤电厂,该国上百年的燃煤发电历史就此终结。作为首个完全淘汰煤电的主要经济体,英国弃煤在国际上意义重大。这意味着,对于一个大国的运转,彻底摆脱煤炭发电是可行的。但同时也引发另一个思考:对于广大发展中国家,尤其是中国这样的大国,具备立即退出煤电的条件吗?
  回答这一问题,首先要了解英国为何能告别煤电。其一,英国经济增长逐步与电力消费脱钩。工业革命后很长一个时期,英国几乎所有的电力都是通过燃烧煤炭产生的。可以说,煤炭是英国和西方社会工业革命成功的基石,西方国家借助化石能源的能量,完成了工业化进程和资本积累。如今,由于产业结构调整,发达国家经济增长已经或正与能源脱钩,电力需求下降。较小的用电增长压力,给煤电退出提供了良好基础。
  其二,拒绝煤炭并不代表英国不依靠化石能源。上世纪90年代,北海油气田大规模开发,使煤炭在很大程度上被更为清洁的天然气取代。彼时,煤炭占英国电力供应的比例从约65%降至约35%,关闭了大量煤矿。西方国家发现,天然气发电机组具备比煤电更好的调节性能,足以支撑新能源规模化发展。随着燃气轮机技术不断进步,天然气价格持续下降,使得一定时期内气电比煤电更经济。此后,随着绿色转型目标提出,发达国家加速拥抱天然气,依靠规模庞大的天然气机组保障电力系统安全。
  随着我国工业化、城镇化深入推进,居民生活和电气化水平不断提高,用电量还有大幅增长空间。同时,我国天然气对外依赖度较高,将天然气作为主力基荷和支撑调节电源并不安全。虽然英国弃煤让我们看到了希望,但切不可将英国转型路径和节奏进行生搬硬套,过于激进地退煤不符合中国国情。我们要坚持立足以煤为主的基本国情,有序推进能源转型,做好煤炭清洁高效利用大文章。
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